谭元元，目前是美国旧金山芭蕾舞团首席演员，是美国三大芭蕾舞团中唯一的华人首席演员。
谭元元11岁考入上海芭蕾舞学校，但由于父亲希望她从医，结果入学时间推迟了半年。后来，她在习舞期间受伤，她父亲更是坚定了让她放弃芭蕾的想法。争执不下时，她家以抛硬币决定她的前途。结果，谭元元抱着狂喜的心情看到了命运之神的安排。
在少年时代，谭元元就多次在国际芭蕾舞大赛中获奖。她14岁就参加了第二届芬兰赫尔辛基国际芭蕾舞比赛，在少年组160名选手中，一举夺得第二名。
1992年，15岁的谭元元参加了法国国际芭蕾舞蹈比赛，当时比赛舞台有15度的倾斜，她是第一次遇到。但她不仅没被这一意外吓住，反而表现格外优异，得到了俄罗斯芭蕾舞大师乌兰托娃的赞赏，给了她一个满分。
1993年，16岁的谭元元在日本名古屋首届国际舞蹈比赛上再获金奖，并因此得到由波兰大使亲自颁发的“尼金斯基大奖”，在此之前，这个大奖都是颁给杰出的成年芭蕾舞男演员的。
1995年，她随上海芭蕾舞团出国演出，被旧金山芭蕾舞团“相中”。就这样，谭元元来到了旧金山，成为合约演员。在竞争者林立的芭蕾舞团中，她每年都能获得续约，在每次演出季都担任主要角色，是舞团中备受重视的首席演员之一。
3年后，谭元元提升为首席演员，参与了旧金山芭蕾舞团的大量演出，并在多出经典芭蕾舞剧中担当主角，包括《天鹅湖》中的白天鹅及黑天鹅、《罗密欧与朱丽叶》中的朱丽叶、《睡美人》中的奥萝拉公主,、《奥赛罗》中的台丝蒙娜、《吉赛尔》中的吉赛尔、《胡桃夹子》中的糖果仙女《堂吉坷德》中的吉特丽等。
除了在舞团的演出中担当主角外，谭元元也应邀参加了大量国际性演出。
从6年前只身来美国打天下，到如今获得首席演员的地位，谭元元在太平洋彼岸取得了相当圆满的成绩。她说，美国舞蹈团快节奏的训练环境培养了她，使她在舞蹈技巧、力度和角色把握方面有了长足的进步。但是，谭元元坦言，她虽然已经在白人主宰的美国主流芭蕾舞界闯出名堂，但还是经常遭受歧视，“有些白人至今还以为芭蕾是白人的艺术”，这一偏见在欧洲、在美国，在芭蕾舞圈内外都有。也正因如此，谭元元花费了比别人更多的心血。
她说，只有不断努力，不断进步，才能每年都获得续约、才能在每个演出季都获得主要角色。凭着她对自己事业的热爱和信念，谭元元定将继续在美国芭蕾舞台绽放夺目光彩。
今年11月她会和她的团体一起回家，进行《鹊桥》的舞剧演出。期待中。。。
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